Быстрорастущий кустарник до 4–5 м высотой, с ажурной, веерообразно раскидистой кроной, с возрастом оголяющийся снизу, с зеленовато-серой или желтовато-зелёной гладкой корой ствола и зеленоватыми, с колючками, побегами. Сложные листья около 10 см длиной состоят из нескольких пар мелких (до 1 см) яйцевидных листочков. В некоторые годы листья желтеют осенью, но часто остаются зелёными. Весной, после того как листья развернулись, растение покрывается жёлтыми цветками, часто расположенными в пучках по несколько штук. Они держатся на растении около 2 недель. Позже появляются плоды — бобы, сначала зелёные, потом буреющие. Распространение в лесной зоне по берегам рек, на песках и галечниках, по лесным опушкам, по каменистым склонам и скалам, в степях на скалах, каменистых склонах в Западной Сибири, на Алтае, в Саянах, Монголии.
